Эти́ловый спи́рт (этанол, винный спирт) — бесцветная подвижная жидкость с характерным запахом и жгучим вкусом; химическая формула С2Н5ОН; температура плавления минус 114, 15 °С, температура кипения 78, 39 °С, плотность 0, 794 г/куб.см. Этиловый спирт смешивается с водой, эфиром, ацетоном, органическими растворителями; легко воспламеняется (температура вспышки 14 °С), с воздухом образует взрывоопасные смеси (3, 28-18, 95 % по объему). Этиловый спирт обладает характерными для одноатомных спиртов химическими свойствами, например с щелочными и щелочноземельными металлами образует алкоголяты, с кислотами — сложные эфиры, при окислении — ацетальдегид, при дегидратации — этилен и этиловый эфир. При хлорировании этилового спирта образуется хлораль.
По объему производства этиловый спирт занимает одно из первых мест среди органических продуктов. До начала 1930-х годов его получали исключительно сбраживанием пищевого углеводсодержащего сырья, главным образом зерна (рожь, ячмень, кукуруза, овес, просо), картофеля, мелассы. В 1930-1950-х годах было разработано несколько способов синтеза этилового спирта из химического сырья (гидратация этилена, гидрирование ацетальдегида).
Основной химический способ получения этилового спирта в США — одностадийная (прямая) гидратация этилена, осуществляемая на фосфорнокислотном катализаторе при температуре 280-300 °С и давлении 7, 2-8, 3 Мн/кв.м (72-83 кгс/куб.см). В Европе этиловый спирт получают также двухстадийной (сернокислотной) гидратацией этилена: при температуре 75-80 °С и давлении 2, 48 Мн/кв.м (24, 8 кгс/куб.см) этилен взаимодействует с концентрированной серной кислотой с образованием смеси моноэтилсульфатов и диэтилсульфатов (C2H5OSO2OH и (C2H5O)2 SO2), которые затем, гидролизуясь при температуре 100 °С и давлении 0, 3-0, 4 Мн/кв.м (3-4 кгс/куб.см), дают этиловый спирт и H2SO4. Этиловый спирт получают также сбраживанием продуктов гидролиза растительных материалов и сульфитных щелоков.
Технический этиловый спирт нуждается в очистке. Пищевой спирт-сырец обычно освобождают от примесей (сивушное масло) ректификацией. Синтетический этиловый спирт очищают от этилового эфира, ацетальдегида ректификацией в присутствии щелочи и гидрированием в паровой фазе на никелевых катализаторах при температуре 105 °С и давлении 0, 52 Мн/кв.м (5, 2 кгс/куб.см). Спирт-ректификат представляет собой азеотропную смесь этилового спирта с водой (95, 57 % спирта, температура кипения 78, 15 °С).
Для многих целей требуется обезвоженный, так называемый абсолютный, этиловый спирт. В промышленности его готовят, удаляя воду в виде тройной азеотропной смеси вода — спирт — бензол (специальная добавка), а в лабораторных условиях — химическим связыванием воды реагентами, например оксидом кальция, металлическим кальцием, магнием. Этиловый спирт, предназначенный для технических и бытовых целей, иногда денатурируют (денатурированный спирт). Этиловый спирт применяют как растворитель в лакокрасочной, фармацевтической, парфюмерно-косметической промышленности, в производстве взрывчатых веществ, кинопленки, в качестве сырья для получения синтетических каучуков (бутадиена, этилацетата). Значительные количества этилового спирта, производимого из пищевого сырья, расходуются на приготовление ликеро-водочных изделий. Этиловый спирт — наркотическое вещество, вызывает характерное алкогольное возбуждение; в больших дозах угнетает функции центральной нервной системы. В медицине его применяют как наружное антисептическое и раздражающее средство для обтираний, компрессов, для приготовления лекарственных форм (настоек, экстрактов).