Броже́ние — ферментативное расщепление органических веществ, преимущественно углеводов. Может осуществляться в организме животных, растений и многих микроорганизмов без участия или с участием кислорода (соответственно анаэробное или аэробное брожение).
В результате окислительно-восстановительных реакций при брожении освобождается энергия (главным образом в виде АТФ) и образуются соединения, необходимые для жизнедеятельности организма. Некоторые бактерии, микроскопические грибы и простейшие растут, используя только ту энергию, которая освобождается при брожении. Общий промежуточный продукт у многих видов брожения — пировиноградная кислота (СН3(О)COOH), образование которой из углеводов в большинстве случаев протекает таким же путем, как в гликолизе. Характер брожения, его интенсивность, количественные соотношения конечных продуктов, а также направление зависят от особенностей его возбудителя и условий, при которых оно протекает (pH, аэрация, субстрат и др.).
Некоторые виды брожения, происходящие анаэробно под действием микроорганизмов, имеют важное практическое значение. На спиртовом брожении основаны приготовление теста в хлебопекарной промышленности, виноделие и пивоварение. Молочнокислое брожение играет важную роль при получении различных молочных продуктов (кефира, простокваши и др.), квашении овощей, силосовании кормов в сельском хозяйстве. Пропионовокислое брожение используется в молочной промышленности при изготовлении многих твердых сыров. Метановое брожение в природе происходит в заболоченных водоемах, а в промышленных и бытовых очистных сооружениях используется для обезвреживания органических веществ в сточных водах. Образующийся при этом метан (главным образом в смеси с углекислым газом) используется как топливо.