Северная Америка, Гренландия, Евразия. Корневище толстое, косо поднимающееся, одетое оберткой из широких мягких буро-серебристых чешуй и остатков листовых черешков. Листовые пластинки 60-90 см длины, 20-30 см ширины, дважды перистые, ланцетные или эллиптически продолговатые, заостренные к верхушке, кожистые, зимующие. Сегменты 1-го порядка, 20-30 пар, 10-15 см длины, линейно ланцетные, тупые, по краю зубчатые до почти цельнокрайних, с короткими черешками. Сегменты 2-го порядка продолговатые, тупые, пильчатые. Черешки 6-25 см длины, густо покрыты буроватыми чешуйками. Сорусы развиваются на верхней части листа, крупные, округлые, с почковидным покрывальцем, расположены в два ряда. Осенью после спороношения листья увядают. Может достигать 1, 5 м высоты, но растет очень медленно, достигает полного развития только в 3-х летнем возрасте. Предпочитает рыхлые, плодородные, достаточно увлажненные, известковые почвы. Хорошо растет при значительном затенении. Один из наиболее декоративных и широко известных лесных папоротников. Используется для групповых посадок и для альпийских горок. Морозостоек до минус 45 °C.