Шелк (от древне-скандинавского — silki) — натуральная ткань, изготавливаемая из нитей, которые добываются из кокона тутового шелкопряда. Кокон состоит из выделения шелкоотделительных желез гусениц шелкопрядов. Основная составляющая нитей — фиброин (белковое вещество) и серицин (связующее); гусеница выделяет две нити, называемые шелковинами, а с помощью серицина они склеиваются в одинарную коконную нить. Основные свойства шелка: гигроскопичность, хорошая способность к окрашиванию, блеск. Шелк устойчив к действию минеральных кислот и органических растворителей. Выцветает при ярком освещении. Шелк — дорогой материал природного происхождения, поэтому в настоящее время в текстильной промышленности появились его синтетические аналоги. Впервые шелк стали изготовлять в Китае. Также смотри Шелкопрядение, Великий шелковый путь.