Чкалов Валерий Павлович

В юности учился на токаря в Череповецком ремесленном училище, в 1918-1919 годах работал молотобойцем в Василевском затоне, кочегаром на землечерпалке и на пароходе. В 1919 году добровольцем вступил в Красную армию. В 1921 году работал слесарем на сборке самолетов на авиационном заводе в Нижнем Новгороде. Окончил Егорьевскую военно-теоретическую школу летчиков (1921-1922), Борисоглебскую школу военных летчиков (1922-1923), Московскую школу высшего пилотажа и Серпуховскую высшую школу воздушной стрельбы и бомбометания (1923-1924).

Служил в Ленинградской 1-й Краснознаменной истребительной эскадрилье. В 1927 году назначен командиром звена в истребительной эскадрилье Брянской авиабригады.

В 1929-1930 годах — летчик-инструктор Ленинградского авиационного клуба Общества друзей Воздушного флота (позднее — Осовиахим).

В 1930-1933 годах был летчиком-испытателем в научно-исследовательском институте ВВС, летчиком-испытателем авиазавода № 39 (ЦКБ, 1933-1935), ОКБ Н. Н. Поликарпова (1937-1938).

Разработал ряд новых фигур высшего пилотажа (восходящий штопор и замедленную «бочку»), испытал свыше 70 типов самолетов, составлявших основу советской авиации того времени. Проявил себя как талантливый летчик, обладающий исключительным мужеством, настойчивостью и выдержкой.

20-22 июля 1936 года экипаж Чкалова со вторым пилотом Г. Ф. Байдуковым и штурманом А. В. Беляковым совершил беспосадочный перелет через Северный Ледовитый океан из Москвы в Петропавловск-Камчатский и далее на дальневосточный остров Удд (ныне о. Чкалов), преодолев расстояние 9374 км за 56 ч 20 мин.

24 июля 1936 года Чкалову Валерию Павловичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина — за выполнение беспосадочного перелета Москва — остров Удд и проявленные при этом мужество и героизм. Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, учрежденная в 1939 году, была вручена его потомкам в 2004 году.

18-20 июня 1937 года с тем же экипажем совершил перелет из Москвы до Ванкувера (США) через Северный полюс (8504 км за 63 ч 16 мин).

Погиб при испытании нового истребителя конструкции Н. Н. Поликарпова, который должен был заменить устаревающую модель И-16. Полет не был окончательно подготовлен. После гибели летчика Д. Л. Томашевич, подписавший акт о готовности самолета к первому вылету, был арестован. Чкалов похоронен на Красной площади.