Европа, Восточная Азия, север США, Северная Африка. Многолетние травянистые растения, образующие крупные кусты 20-100 см высоты. Корневище короткое, толстое, клубнеобразное. Стебли прямостоячие, ветвистые в верхней половине. Подводные листья плавающие, сидячие, широколинейные. Надводные листья собранные в прикорневой розетке, прямостоячие, 15-25 (30) см длины и 5-12 см ширины, яйцевидные или эллиптические, с сердцевидным или округлым основанием, заостренные, на длинных черешках. Цветки около 1 см в диаметре, белые или нежно лилово-розовые, собранные в крупные, сложные, пирамидальные метелки с шестью-десятью мутовками широко раскидистых ветвей. Лепестки 0, 3-0, 6 см длины, округлые, белые или бледно-розовые. Имеет разновидность var.parviflorum – частуха подорожниковая мелкоцветковая, которая отличается более узкими, кистевидными метелками и мелкими цветками 0, 6-0, 7 см диаметром. Цветет с июня по август. Морозостоек до минус 29 °C.