Фемистокл

Его отец принадлежал к знатному роду, а мать была иностранкой. Родившийся от брака, не признаваемого в тогдашних Афинах законным, Фемистокл с юных лет мечтал прославиться на государственном поприще и старательно готовил себя к этому. С конца 490-х годов Фемистокл уже занимал высшие посты в государстве. Когда в Аттике высадился персидский экспедиционный корпус, посланный царем Дарием I (см. Греко-персидские войны), Фемистокл в качестве рядового воина сражался в рядах афинского ополчения, проявив стойкость и мужество в битве при Марафоне (480-й год).

Фемистокл понимал, что нашествие может повториться, и считал, что эллины, безнадежно уступая персам в численности сухопутных сил, должны для успешной обороны обладать сильным флотом. Чтобы получить средства, необходимые для строительства военных кораблей, Фемистокл в 482 году предложил афинянам использовать доходы от государственных Лаврийских серебряных рудников, которые прежде распределялись между гражданами. Его идея получила одобрение, и вскоре Афины располагали внушительным числом боевых судов.

В 480 году начался поход на Грецию персидского царя Ксеркса. Фемистокл был поставлен во главе афинских вооруженных сил. Много усилий приложил он для прекращения давних распрей между эллинскими полисами и объединения их в общий оборонительный союз. Большое союзное войско под его командованием пыталось преградить путь персам в Темпейской долине (в Фессалии, на северо-востоке Греции), но, получив известие о переходе фессалийцев на сторону врага, было вынуждено отступить. Пройдя Фермопилы, полчища Ксеркса вторглись в Центральную Грецию и разорили Афины.

По настоянию Фемистокла греческий флот навязал персидскому бой в узком проливе между Аттикой и островом Саламин (20 сентября 480 года). Более легкие и маневренные корабли греков, среди которых преобладали афинские (с экипажами, хорошо знавшими тамошнюю акваторию, изобиловавшую подводными камнями и мелями), дружно и решительно атаковали противника, нанеся ему сокрушительное поражение. В подготовке и успешном проведении этого сражения решающую роль сыграл Фемистокл. За свои заслуги он получил от греков высшие почести.

В дальнейшем Фемистокл последовательно проводил политику, нацеленную на усиление афинского влияния в Эгеиде, подготавливая почву для создания Делосского союза (478-й год). Но в Афинах постепенно возобладали его политические противники. В 471 году Фемистокл подвергся остракизму и отправился в изгнание. Обвиненный заочно в тайных сношениях с персами, он не пожелал явиться на общеэллинский суд. Не найдя нигде надежного убежища, он отправился к персидскому двору, от царя Артаксеркса I получил владения в Малой Азии, где и окончил свои дни.

Автор: А.А. Молчанов