Артаксеркс I Долгорукий

Вступил на трон после того, как его отец Ксеркс I и старший брат Дарий погибли во время придворного мятежа, возглавляемого Артабаном. В ходе тяжелой борьбы Артаксерксу удалось разбить восставшие войска и восстановить порядок.

В начале царствования Артаксерксу удалось подавить восстание в Бактрии (462 г. до н. э.), а затем восстание египтян, поддержанное Афинами (воевавшими с державой Ахеменидов); а в 454 персы уничтожили афинский флот в дельте Нила.

Артаксеркс I активно вмешивался во внутригреческую политику — он финансировал полисы, выступавшие против гегемонии Афин. В 449 г. до н. э., после поражения у г. Саламин на о. Кипр, Артаксеркс заключил Каллиев мир с Афинами, завершивший греко-персидские войны и зафиксировавший поражения персов. По этому миру Персия признавала политическую независимость греческих городов Малой Азии.

Несмотря на усиление сепаратистских тенденций представителей персидской знати (например, мятеж Мегабиза, около 449 г. до н. э.) и восстания покоренных народов, центральная власть при Артаксерксе I оставалась еще достаточно сильной, а целостность государства Ахеменидов была в основном сохранена. Царствование Артаксеркса было, по большой части, мирным; держава Ахеменидов процветала.

Артаксеркс I благоволил евреям, издал указ, разрешавший им вновь отстроить Иерусалим и восстановить Иерусалимский храм. В 445 г. до н. э. он назначил еврейского вождя Неемию наместником Иудеи. Небольшая клинописная надпись, найденная в Персеполе, церемониальной столице Ахеменидов, свидетельствует, что Артаксеркс I восстановил дворец, построенный его отцом. Известно также, что Артаксеркс приютил Фемистокла, возглавлявшего греков в битве при Саламине, после того как последний был подвергнут остракизму в Афинах.

Артаксеркс I умер в марте 424 г. до н. э. После короткого царствования его сыновей Ксеркса II и Согдиана — оба были убиты в результате придворных заговоров, ему наследовал сын Ох, известный под тронным именем Дария II.