Сумчатый волк

Сумчатый волк впервые был описан в 1808 топографом и натуралистом Харрисом, работавшим на Тасмании. Первые колонисты, среди которых был и Харрис, называли это животное по-разному: волком, гиеной, тигром, зебровым опоссумом и зебровым волком. Внешне тилацин действительно напоминал волка или собаку. Это был крупный зверь с длиной тела 100-130 см, хвоста — 50-65 см, массой 15-35 кг. Окраска животного была похожа на окраску тигра или зебры: на общем серо-желто-буром фоне были расположены 13-19 черных поперечных полос. Брюхо было светлое, а морда — серая с белыми отметинами вокруг глаз и ушей. Удлиненная пасть могла раскрываться так широко, что челюсти образовывали почти прямую линию.

Как собака или волк, тилацин бегал на кончиках пальцев в большей степени, чем любое другое сумчатое животное. Однако конвергентное сходство с собачьими на этом заканчивалось. Форма морды, ушей, очень толстый у основания хвост, сильно изогнутые задние лапы, способность прыгать на них, подобно кенгуру, а главное — сумка, в которой развивались детеныши, — все это никак не позволяло перепутать тилацина с собакой или волком.

Животные держались поодиночке или парами, иногда семейными группами. В качестве убежищ использовали дупла упавших деревьев, норы и естественные полости в скалах. Питались другими млекопитающими и птицами. Самки производили на свет 2-3 детенышей, которые залезали в открывавшуюся назад сумку и оставались там в течение 3 месяцев. После выхода из сумки малыши находились с матерью еще около 9 месяцев. Сумчатые волки были очень заботливыми родителями и тщательно охраняли свое потомство.

Белые поселенцы Тасмании возненавидели тилацина за то, что он нападал на их овец. С 1888 по 1909 правительство острова выдавало премии за каждого убитого зверя. Только по официальным данным, в 1888-1914 гг. было убито 2268 сумчатых волка, причем далеко не каждый охотник или фермер считал необходимым сообщать об уничтоженных хищниках. В результате зверей загнали в самые глухие горные районы. Там, в условиях холодной и снежной зимы и крайне дождливого лета, эти своеобразные сумчатые и закончили свое существование.

Последний сумчатый волк, пойманный в 1933 году, умер спустя 3 года в зоопарке г. Хобарт (Тасмания). С тех пор никто больше не видел этих зверей, несмотря на целый ряд поисковых экспедиций. Одну из них финансировала компания Уолта Диснея, сотрудники которой одновременно снимали фильм, другая была организована Фондом охраны дикой природы. Однако, несмотря на ходившие слухи о том, что в глухих лесах Тасмании все еще обитают сумчатые волки, все поиски были безуспешными. В настоящее время сумчатый волк считается окончательно исчезнувшим с лица Земли. В Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов.

Автор: Н.Ю. Феоктистова