Европейская часть России, Кавказ, Сибирь, Дальний Восток, Япония, Северная Америка, Европа, Средиземноморье. Папоротник 60-120 см высоты, в благоприятных условиях до 170 см. Корневище толстое, дающее подземные, ползучие побеги, нарастает до 25 см в год. Образует крупные заросли, довольно агрессивен. Листья в крупной правильной розетке, мягкие, в молодости тонко пушистые, затем почти голые, светло-зеленые. Вегетативные листья до 1, 7 м высоты и до 35 см ширины, почти прямостоячие, широко ланцетные или продолговатые, кверху заостренные, книзу постепенно суживающиеся, перистые и затем перисто-рассеченные. Листочки в количестве 30-70 штук, линейно-ланцетные, глубоко перисто-раздельные, с продолговатыми тупыми цельнокрайними долями. Черешки очень короткие, с чешуйками у основания. Спороносные листья мельче вегетативных, до 60 см длины и до 6 см ширины, появляются в небольшом числе внутри воронки, прямостоячие, линейно-ланцетной формы, кверху постепенно суженные, плотные, кожистые, сохраняются на кусте несколько лет. Сегменты линейные, темно-коричневые, тупые, почти цилиндрической формы, в связи с тем, что их края свернуты до средней жилки. Морозостоек до минус 45 °C. Высоко декоративен. Один из наиболее красивых и часто культивируемых в открытом грунте видов.