Сирены (сиреновые, Sirenia) — отряд водных млекопитающих; инфракласса высших зверей. Сирены входят в надотряд копытных зверей. В отряд сирен входят два современных семейства: дюгоней (с единственным видом — дюгонь) и ламантинов (с тремя видами), а также вымершую в 18 веке морскую корову. У сирен массивное веретеновидное тело, относительно небольшая округлая голова с маленьким ртом. Глаза маленькие, ушных раковин нет, ноздри при нырянии замыкаются кожными складками. Верхняя губа большая, мясистая и подвижная, снабжена большим количеством чувствительных нервных окончаний. Передние конечности превращены в ласты, задние — редуцированы, а тело заканчивается бесскелетным горизонтальным хвостовым плавником. Кожа толстая, почти голая, с редкими щетинистыми волосками.
Сирены распространены в прибрежных зонах морей и в реках в тропических и субтропических районах. Сиреновые — растительноядные млекопитающие. Их пищу составляют главным образом пресноводные или морские цветковые растения, в меньшей степени — водоросли и лишь от случая к случаю — некоторые беспозвоночные. Продолжительность беременности около года. Самка имеет одну пару сосков, расположенных между передними ластами. В период выкармливания молочные железы набухают и своей формой напоминают грудь женщины — считается, что именно эта особенность породила легенды о морских девах. Лактация продолжается около 18 месяцев, детеныш остается с матерью на протяжении примерно 2 лет. Длина тела новорожденного составляет около 1 м, а масса — примерно 30 кг. Взрослые животные имеют длину от 2 до 4 м. Продолжительность жизни — несколько десятков лет.