Ламанти́ны (Trichechidae), семейство водных млекопитающих отряда сиреновых. Включает три вида: обыкновенный ламантин (Trichechus manatus), обитающий у морского побережья и в устьях рек вдоль восточного побережья южной части Северной и северной части Южной Америки; речной бразильский ламантин (Trichechus inunguis), встречающийся в бассейнах Амазонки и Ориноко); африканский ламантин (Trichechus senegalensis), обитающий в прибрежных водах и реках тропической части Западной Африки.
Взрослые животные обычно достигают 3-4 м в длину при массе 200-400 кг. Интересная анатомическая особенность ламантинов — наличие только 6 шейных позвонков, в то время как у абсолютного большинства млекопитающих их 7. Основные особенности биологии ламантинов типичны для сиреновых. Внешнее отличие ламантинов от других ныне живущих представителей отряда — дюгоней — округлый, без выемки, хвост, а верхняя губа — без поперечного разреза.
В отличие от дюгоней ламантины часто встречаются в пресных водоемах, поднимаясь вверх по рекам и проникая в озера (бразильский ламантин — исключительно пресноводное животное). В морях держатся недалеко от берегов, на мелководье. Обыкновенные ламантины совершают сезонные миграции, перемещаясь вдоль побережья на несколько сотен километров.
Корм (водную растительность) собирают как со дна, так и с поверхности воды, поедая в день растительную массу, составляющую 10-15% от веса тела. Под водой остаются обычно 3-5 минут. Держатся небольшими группами или поодиночке.
В большинстве мест своего распространения ламантины находятся под охраной закона. Эти животные достаточно спокойно сосуществуют с человеком, неплохо переносят неволю. Иногда их специально переселяют в отдельные реки и каналы для очистки от чрезмерно разросшейся растительности. Однако случаи браконьерской охоты, а в пресных водоемах — загрязнение и интенсивная хозяйственная деятельность приводят к сокращению численности ламантинов. В настоящее время все три вида включены в Международную Красную книгу со статусом уязвимых видов.
- Жизнь животных. М., 1989. Т. 7.
- Соколов В. Е. Систематика млекопитающих. М., 1979. Т. 3.
- Соколов В. Е. Редкие и исчезающие животные: Млекопитающие. М., 1986.
- Фауна мира: Млекопитающие. М., 1990.