Сикким

2/3 населения составляют выходцы из Непала (собственно непальцы, таманги, кирати, шерпа, невары и др.). В округе Сонгбу, к западу от Гангтока, живут лепча — древнейшее население страны; в северных и центральных районах — бхотия, в городах — выходцы из Индии (бенгальцы и др.).

Официальные языки — сиккимский диалект тибетского языка, непали и английский. Религия лепча и бхотия — буддизм (ламаизм); остальные — главным образом индуисты.

Сикким располагается в восточных Гималаях. На северо-востоке штата расположена самая высокогорная часть его территории. Здесь находится большое количество горных вершин, достигающих 7000 м, а также третья по высоте гора мира — Канченджунга (8598 м). Вершина горы имеет зубчатую форму, состоящую из снежных уступов и пик — Кумбха Карна (7711 м), Пендем (6706 м), Нарсингх (5825 м), Кабру Доме (6545 м) и т. д. С восточных склонов Канченджунги сходят ледники. Отсюда берет свое начало главная река штата — Тиста и ее притоки — Зему, Лачен, Лачунг, Ранджонг, Дикху, Ронгли, Рангпо и Ранджит.

Населенные пункты расположены только на высоте до 2100 м.

В 15-16 веках на территории Сиккима, населенную лепча и др. племенами, начали проникать тибетцы. В 1641 году Пенча Намгьял стал первым чогьяла (князем) Сиккима, в это время княжество включала в себя не только территории, принадлежащие ему сегодня, но и часть восточного Непала, Тибета, Бутана, включая районы Дарджилинг и Калимпонг. В 1717-1734 годах, в период правления четвертого чогьяла Сиккима, в результате войны с Бутаном Сикким потерял значительную часть территорий. В зависимости от Тибета Сикким оставался до конца 18 века.

Английская колониальная экспансия привела к подчинению княжества Сикким Великобритании (по договору 1861 года). В 1890 году были определены границы княжества Сикким. Англичане проводили политику, облегчающую переселение непальцев, в результате чего тибетская часть населения значительно сократилась, а непальцы составляют около 75% населения княжества Сикким.

После обретения Индией независимости (1947) автократическое правление чогьяла Сиккима вызвало сильные народные волнения (1947-1949 гг.); чогьяла обратился к Индии за помощью. В 1949 году над Сиккимом был установлен индийский протекторат. По договору 1950 года правительство Индии взяло на себя ответственность за оборону и территориальную целостность Сиккима.

В апреле 1974 года в Сиккиме были проведены первые всеобщие выборы в Законодательное собрание. Конституция, принятая 3 июля 1974 года, несколько ограничила власть чогьяла. В сентябре 1974 года Сиккиму был предоставлен статут ассоциированного штата Индии. В апреле 1975 года в референдуме большинство населения Сиккима высказалось за превращение Сиккима в индийский штат. С мая 1975 года Сикким — штат Индии.

Сикким — сельскохозяйственный район. Обрабатываются небольшие участки земли в межгорных долинах и поймах рек. Посевы зерновых (рис, кукуруза и др.). Возделывают батат, сою, пряности, чай. Сикким — главный поставщик кардамона на мировой рынок. Животноводство (крупный рогатый скот, овцы). Лесозаготовки.

Традиционное ремесленное производство: предметы домашнего обихода, резьба по дереву, работы по серебру, ковры, ювелирная обработка драгоценных камней и др. Металлургическая промышленность. Транспорт в основном вьючный. Длина шоссейных и мощеных дорог 1500 км. Канатная дорога связывает Гангток с перевалом Натхула. Туризм.