Западная Бенгалия

Крупнейшие города: Калькутта, Хоура (1 млн. человек), Асансол, Дургапур, Бардхаман, Бхатпара (468, 2 тыс.), Баранагар (265, 5 тыс.), Барасат (245, 3 тыс.), Камархати (333 тыс.), Культи (307, 3 тыс.), Силигури.

Западная Бенгалия — один из самых густонаселенных районов мира и самый густонаселенный штат Индии (средняя плотность около 904 человека на 1 км², по данным общеиндийской переписи 2001). Около 84% населения — бенгальцы, остальные — бходжпурцы, магахи, санталы, ораоны, ория и др. 74, 7% жителей исповедует индуизм, 23, 6% — ислам.

Поверхность — низменная аллювиальная равнина, сложенная в основном отложениями притоков и рукавов Ганга. На западе всхолмленная возвышенность (высота до 300-400 м), на севере — Гималаи (в районе Дарджилинг высота до 4000 м).

Климат тропический влажный (осадков 1400-1800 мм в год, в Гималаях свыше 3000 мм), муссонный. Период дождей (муссонов) — с июня по октябрь, сухие прохладные месяцы — ноябрь-февраль, сухие жаркие — март-май. На равнине средняя температура декабря около +19 °C, мая около +30 °C.

Преобладают аллювиальные плодородные почвы. Леса и кустарниковые заросли (около 1/10 общей площади) главным образом на севере (Гималаи и тераи), а также на западе и на юге (мангровые леса в нижней части дельты Ганга).

Заповедник Сундарбан (на юг от Калькутты) — место обитания тигров.

Западная Бенгалия занимает стратегически важное положение на востоке Индии, связывая все северо-восточные штаты с остальной территорией страны. Один из развитых в экономическом отношении штатов Индии, важный сельскохозяйственный район. В сельском хозяйстве занято 70% трудоспособного населения. Расположенная в западной части дельты Ганга Западная Бенгалия обладает одними из самых плодородных в Индии сельскохозяйственных угодий. Посевы занимают свыше 60% территории штата, из них свыше 1/4 орошается. Крупные ирригационные каналы в системе рек Дамодар, Маюракши, Касаи.

Главная сельскохозяйственная культура — рис. Овощеводство, картофелеводство, плодоводство (манго, бананы и др.). Посевы горчицы и рапса, бобовых, табака, кукурузы (на севере). Основные технические культуры — джут, а также кенаф. На севере в горных и предгорных районах Дарджилинг и Джалпаигури — чайные плантации, дающие около 20% национальной продукции чая. Рыболовство (в прудах, реках и морское).

Западная Бенгалия относится к числу штатов Индии с высоким уровнем развития промышленности. В бассейне Ранигандж ведется добыча каменного угля. На Западную Бенгалию приходится 1/5 общеиндийского производства электроэнергии. ТЭС в Калькутте, Дургапуре, Банделе, ГЭС на реках Дамодар, Джалдхаке и др.

Черная металлургия (крупные заводы в Бернпуре и Дургапуре), металлообработка и машиностроение (промышленное оборудование, станки, электроприборы, морские и речные суда, железнодорожные составы, автомобили, мотоциклы и велосипеды), электронная, химическая промышленность. Джутовая, хлопчатобумажная, трикотажная, стекольная, кожевенно-обувная, полиграфическая и фармацевтическая промышленность. Пищевкусовая промышленность (очистка риса, чаеобрабатывающие фабрики, производство табачных изделий, растительных масел и др.).

Промышленное производство традиционно сконцентрировано вокруг Калькутты и ее пригородов (Хаура, Гарден-Рич, Бхатпара и др.), а также в бассейне Ранигандж (важный район тяжелой промышленности — города Асансол, Бернпур, Дургапур, Читтаранджан и др.).

В низовьях Хугли — морской порт Халдия.

Бенгалия — одна из наиболее интересных частей Индии, в прошлом — могучее государство Гауда. В 1947 Бенгалия была разделена на восточную и западную части, первая из которых была объявлена частью мусульманского государства Пакистан (в 1971 Восточная Бенгалия отделилась от Пакистана и стала независимым государством Бангладеш), а вторая — индийским штатом Западная Бенгалия.