Общая характеристика. Название рода является древнегреческим наименованием одного из злаков, которое упоминается в трудах Диоскорида и Плиния. Русское название связано с тем, что один из видов, дающий хороший корм для певчих птиц – канареечное семя – также выращивается как декоративное растение.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Однодольные – Liliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Мятликовые (злаковые) – Poaceae Barnhart. |
Однолетние и реже многолетние травянистые растения без корневищ, образующие компактные густые кусты. Стебли многочисленные, прямостоячие, от основания ветвистые. Листья линейные, плоские, заостренные, с перепончатыми язычками. Общие соцветия – густые, компактные, яйцевидные или эллипсовидные, головчатые метелки. Колоски многочисленные, черепитчато-расположенные, одноцветковые, сжатые с боков. Колосковые чешуи в числе четырех, реже трех штук. Две нижние колосковые чешуи равны по длине колоску или длиннее его, кожистые, лодочкообразные, на спинке с хорошо выраженным, ширококрылатым, острым килем. Нижние цветковые чешуи тонкокожистые, гладкие, блестящие, безостые. Верхние колосковые чешуи мелкие, иногда недоразвитые. Цветет летом.
Около 15 видов. Средиземноморье, Южная Европа, Передняя Азия, Северная Америка.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 19 века. В декоративном садоводстве используется 3 вида. Относительно мало распространен.
Особенности выращивания. Теневынослив, но также хорошо растет и на открытых солнечных участках. Засухоустойчив, предпочитает умеренно влажные или умеренно сухие почвы. Не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых почвах. Не требователен к плодородию, хорошо растет на обычных садовых почвах, в том числе довольно бедных. Наиболее декоративен и устойчив на хорошо дренированных, легких, рыхлых, каменистых или песчаных суглинках. Холодостоек, хорошо переносит возвратные весенние заморозки.
Способы размножения. Семенами, которые высевают непосредственно в открытый грунт рано весной.
Использование. Однолетние травянистые растения, образующие компактные кусты с линейными плоскими листьями и прямостоячими, головчатыми, ажурными, округло-яйцевидными или широкоцилиндрическими колосовидными метелками. Для групповых посадок в бордюрах и миксбордерах, на каменистых горках, а также для срезки и зимних сухих букетов.
Декоративные виды.