Общая характеристика. Название рода произведено от арабского наименования кувшинки – «naufar».
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Кувшинковые – Nymphaeaceae Salisb. |
Многолетние водные травянистые растения. Корневища обычно длинные, горизонтальные, мощные, ветвистые. Подводные листья либо в виде пучков нежных, ветвистых волосков, прикрывающих точки роста корневища, либо по форме напоминающие плавающие, но погруженные, обычно сердцевидно-стреловидные, полупрозрачные, по краю волнистые, пленчатые, нежные, с довольно коротким черешком. Плавающие листья крупные, продолговатые до широкоокруглых, с более или менее глубокой базальной выемкой, глубокосердцевидные или почти щитовидные, кожистые, с обеих сторон зеленые, на длинных черешках. Цветки одиночные, несколько возвышающиеся на длинных плотных цветоножках над поверхностью воды, почти сферические, желтые, более или менее крупные. Чашелистики в числе 4-6 (9) штук, кожистые, крупные, широкояйцевидные до округлых, с обеих сторон или только с внутренней стороны ярко окрашенные, лепестковидные. Лепестки многочисленные, сильно редуцированные, чешуевидные, продолговатые или линейные, толстоватые, обычно желтые, больше похожие на тычинки, обычно несущие нектарники. Тычинки многочисленные, расположенные в несколько рядов, сначала прямостоячие, затем отогнутые. Завязь верхняя. Рыльце сидячее, многолучевое, зеленоватое, вогнутое или выпуклое. Плод – яйцевидная или кувшиновидная, мясистая, ягодообразная многолистовка. Только у видов этого рода семейства кувшинковых плоды созревают не под водой, а на поверхности. Цветет в июне-августе.
Около 25 видов. Умеренные области Северного полушария.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 18 века. В декоративном садоводстве используются 8 видов. Довольно широко распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив, но хорошо растет и развивается в полутени. В зависимости от вида глубина посадки не должна превышать 60 см (для мелких видов) или 150 см (для крупных видов). Предпочитает водоемы со стоячей или медленно текущей водой, но кубышка желтая и иноземная могут расти и при быстром течении, хотя при этом существует опасность того, что плавающие листья сменятся полупогруженными. Корневища высаживают в глинистый донный грунт, прижимая камнями, чтобы избежать их всплытия, или лучше в пластмассовую корзину, наполненную богатой глинистой почвой. Корзину опускают на дно водоема постепенно, нередко в течение нескольких месяцев, по мере удлинения черешков плавающих листьев убирая подставленные под нее кирпичи. Пересадку проводят раз в три-четыре года, обычно когда листовые пластинки начинают приподниматься над поверхностью воды. Рекомендуемые виды зимостойки до северной зоны нашей страны.
Способы размножения. Делением корневищ в конце весны или летом, реже семенами.
Использование. Декоративные водные многолетние растения с орнаментальными плавающими листьями и крупными, желтыми или оранжевыми, приподнимающимися над водой цветками. Высаживают одиночно или небольшими группами для декорирования водоемов.
Декоративные виды.