Род гомфрена (бессмертник шаровидный) – Gomphrena L.

Травянистые однолетние, двухлетние и реже многолетние растения, представляющие собой настоящие сухоцветы. Стебли прямостоячие или распростертые, простые или густо ветвистые, обычно трихотомически разветвленные, волосистые, членистые. Листья супротивные, продолговато-эллиптические до ланцетных, зеленые, опушенные или голые, сидячие или почти сидячие. Цветки собраны в головчатые, плотные, шаровидные или колосовидно-яйцевидные соцветия, окруженные двумя сидячими листочками. Соцветия обычно сидячие и одиночные на верхушках стебля и ветвей. Цветки очень мелкие, обоеполые, с пленчатыми, килеватыми, жесткими, блестящими прицветниками и прицветничками, окрашенными в кремовый, розовый, малиновый, красный или пурпурный цвет и придающими соцветиям декоративность. Листочки околоцветника в числе пяти штук, ланцетные, почти свободные, густо шерстисто опушенные. Тычинки в числе 5, сросшиеся в трубку с цельнокрайними или двулопастными зубцами. Завязь одногнездная. Плод – односемянная коробочка, заключенная в околоцветник. Цветет с июля по октябрь, до первых заморозков.

90 видов. Америка, Индия, Австралия, тропические области.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с начала 18 века. Культивируются 3 вида. Широко и повсеместно распространен только один из них – гомфрена шаровидная.

Особенности выращивания. Светолюбив. Рекомендуется выращивать на открытых солнечных участках с южной экспозицией, защищенных от холодных ветров. Умеренно влаголюбив, но засухоустойчив. Обильно цветущие кусты можно вырастить только при регулярном, хотя и умеренном поливе в период активного роста. К плодородию почвы не слишком требователен. Может расти на обычных садовых почвах, желательно рыхлых и хорошо дренированных. Свежих органических удобрений не переносит. При избытке азотных и органических удобрений или влаги растения хорошо растут, но не цветут. Очень теплолюбив, в средней зоне обильно цветет только в жаркое лето, повреждается даже легкими заморозками. Культивируется как однолетник.

Способы размножения. Семенами, которые высевают в парник на рассаду в начале апреля. При температуре до 18 °C всходы появляются на 10-14 день. В грунт рассаду высаживают в начале июня, после того как минует угроза поздних заморозков. Семена сохраняют всхожесть 3 года.

Использование. Высокодекоративные растения-сухоцветы с красивыми яркими соцветиями, которые после срезки долго сохраняют свою окраску и форму. В основном, используется для зимних сухих букетов. Выращивается на клумбах, рабатках, бордюрах или в контейнерах и вазах.