Индия, Южная Америка. Однолетнее травянистое растение, образующее густой куст 30-60 см высоты и до 30 см диаметром, в открытом грунте чаще всего почти шаровидный. Стебли прямостоячие или восходящие, густоветвистые от основания, опушенные прижатыми волосками, особенно густо в молодости. Листья 6-15 см длины и 2-6 см ширины, супротивные, продолговато-ланцетные или эллиптические, полустеблеобъемлющие, цельнокрайние, остроконечные, на верхушке с острым небольшим шипиком, бледно-зеленые, сизоватые или сероватые от мягкого тонкого опушения. Черешки очень коротки, редко до 1 см длины. Соцветия 2-4 см длины и 1, 5-2 см ширины, плотные, овальные или удлиненно-овальные, головчатые. Цветки очень мелкие. Листочки околоцветника в числе 5 штук, до 0, 7 см длины, узко ланцетные, густоопушенные. Прицветники до 1, 2 см длины, сухие, пленчатые, блестящие, жесткие, пурпурные, розовые, кремово-желтые, белые. Цветет с июля до первых заморозков, 100-110 дней. В средней полосе семена вызревают только на главном побеге. Очень теплолюбив. В культуре с 1714 года. Высокодекоративен. Широко распространен в теплоумеренных странах.