Род водяника (вороника, шикша) – Empetrum L.

Низкорослые, вечнозеленые, двудомные кустарнички, разрастающиеся и постепенно занимающие обширное пространство путем образования у стелящихся, сильно ветвистых побегов придаточных корней. В середине старой куртины зеленые ветви отмирают. Для рода характерен симбиоз с грибами в форме микоризы. Листья густо расположенные, мелкие, почти прямостоячие, узкие. Стебли очень похожи на миниатюрные побеги ели. Цветки пазушные, мелкие, раздельнополые, пурпурно-красные, одиночные или собранные в пучках. Околоцветник редуцированный, трехлопастный. Тычинки в числе 3 штук. Завязь трех-девятигнездная, обычно семи-девятигнездная. Плоды – сочные, мясистые, округлые и блестящие костянки, съедобные, черные или темно красные, изредка светлые до белых. Цветет в мае. Плодоносит в конце лета. Плоды сохраняются на ветвях до весны.

2 вида. Арктическая и Северная зоны Евразии и Северной Америки, Чили (Южные Анды).

История культуры и степень распространения. В культуре с 20 века. В декоративном садоводстве используются 2 вида. Мало распространен.

Особенности выращивания. Тенелюбив. Очень влаголюбив, легко переносит переувлажнение и заболачивание. К плодородию почвы не требователен, может расти на любых садовых почвах, в том числе бедных. Предпочитает дренированные, легкие, торфянистые почвы. Устойчив и неприхотлив в культуре. Зимостоек без укрытия.

Способы размножения. В основном, черенками, которые укореняют летом во влажном песке. Деление куста производят не реже одного раза в 5 лет. Семенное размножение затруднено в связи с низкой всхожестью семян.

Использование. Низкорослый изящный вечнозеленый кустарничек, образующий декоративные плотные куртины, которые особенно красиво выглядят во время плодоношения. Для групповых посадок под деревьями и кустарниками, на берегу водоемов в качестве почвопокровного вечнозеленого растения, а также для каменистых садов.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.