Общая характеристика. Название рода является старинным латинским именем этого растения, взято Линнеем из трудов Вергилия, где часто встречается.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Бобовые – Fabaceae Juss. |
Многолетние или реже однолетние травы с различным габитусом. Стебли прямостоячие, восходящие, часто лазящие или цепляющиеся с помощью усиков. Листья парноперистые, с прилистниками, листочки обычно многочисленные, цельнокрайние или у вершины зубчатые. Ось листа часто заканчивается ветвистым крепким усиком, реже прямой щетинкой. Цветки синие, фиолетовые, желтовато-белые или чисто белые, собранные в пазушные двух-трехцветковых пучки или более или менее многоцветковые кисти либо одиночные, также пазушные, на цветоносах превышающих по длине листья или равных им. Венчик мотыльковый, флаг обратнояйцевидный или продолговатый, с неясно выраженным ноготком, на верхушке выемчатый, крылья сросшиеся с лодочкой, лодочка тупая, короче флага, иногда одинаковой с ней длины. Чашечка с короткой трубкой, три ее нижних зубца обычно гораздо длиннее верхних, либо все пять зубцов примерно одинаковы по длине. Тычинки в числе 10 штук, из них 9 сросшиеся нитями в трубку, косо срезанную на верхушке, а верхняя тычинка свободная. Плоды – продолговатые, плоско-сжатые или цилиндрические, иногда четковидные бобы, многосемянные, реже двусемянные. Цветет в июне-августе.
140 видов. Европа, Южная Америка, тропики Восточной Африки.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 18 века. В декоративном садоводстве используются 12 видов. Мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив. Засухоустойчив, но довольно влаголюбив. Очень неприхотлив и легок в культуре. Не требователен к плодородию, может расти на более или менее окультуренных почвах любого механического состава. Вынослив, не требует ухода. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия.
Способы размножения. Семенами, многолетние виды также делением куста.
Использование. Неприхотливые многолетние травянистые растения с декоративным габитусом, орнаментальной листвой и красивыми многоцветковыми кистями ярко окрашенных мотыльковых цветков. Для бордюров и каменистых садов, для декорации малоплодородных участков и неудобных мест.
Декоративные виды.