Евразия, США. Многолетнее корневищное травянистое растение 60-150 (180) см высоты. Стебли лазящие или цепляющиеся при помощи усиков, ребристые, голые или слегка опушенные. Листья парноперистые, на коротких черешках. Ось листа заканчивается крепким, сильно ветвистым усиком. Прилистники до 1 см длины, у нижних листьев полустреловидные, у верхних линейные, более или менее цельные. Листочки в числе 6-15 пар, около 3 см длины и до 0, 6 см ширины, линейно-ланцетные или линейно-продолговатые, на верхушке заостренные или туповатые с коротким шипиком, голые или слегка опушенные. Цветки поникающие, собранные в числе 10-30 штук в густых, односторонних, пазушных кистях на цветоносах, равных листьям или несколько их превышающих по длине. Венчик до 1, 3 см длины, лиловые, ярко фиолетовые или ярко синие. Бобы до 2 см длины, продолговато-ромбические, сжатые, голые. Цветет с июня по август. Очень неприхотлив. Морозостоек до минус 29 °C. Медонос, ценное кормовое растение.