Северо-Западный Китай. Крупные многолетние травянистые растения около 1, 5 м высоты. Корневище многоглавое, мясистое. Стебли прямостоячие, толстые, (4-5 см диаметром), плотные, часто деревянистые, на верхушке слабоветвистые, простые, мелкобороздчатые, голые, желтовато-зеленые, пятнистые, облиственные. Прикорневые листья 50-90 см длины и 50-70 см ширины, широкояйцевидные до округлых, тупые, с сердцевидным основанием, у основания с тремя-пятью жилками, пальчатолопастные, вверху голые или несколько шероховатые, снизу густо опушенные по жилкам. Лопасти в числе пяти, реже семи штук, мелкие, продолговато-яйцевидные или ланцетные, заостренные, цельнокрайние или неравномерно крупнозубчатые и сильно волнистые по краю. Черешки около 30 см длины, почти цилиндрические, сочные, снаружи красноватые. Стеблевые листья значительно уменьшенные, трех-пятилопастные, сидячие, стеблеобъемлющие. Прицветники кожистые, сухие, темно-коричневато-красные. Цветки густо-красные или беловато-розовые, многочисленные, мелкие, собранные в рыхлой, верхушечной, высоко приподнятой над листьями, опушенной метелке до 50 см длины. Трехгранные орешки с пленчатыми, широкими, красно-коричневыми крыльями очень декоративны и достигают 1 см диаметром. В культуре с 1763 года. Имеет разновидность var.tanguticum – ревень пальчатый тангутский, которая отличается более мощным ростом, глубоко надрезанными листьями, прижатыми кверху ветвями соцветия, красноватыми цветками и голыми цветоножками. В культуре с 1871 года. Цветет в июне-июле. Зимостоек до минус 23 °C. Высокодекоративен. Наиболее широко распространен как лекарственное растение.