Европа, Россия на восток до Дальнего Востока, Северо-Восточный Китай, Корея, Северная Америка, от теплоумеренной зоны до тундры. Многолетние травянистые растения 20-75 см высоты, образующие быстро разрастающиеся дерновины. Корневище укороченное, с ползучими побегами. Стебли расположенные одиночно по корневищу, почти цилиндрические, к вершине трехгранные, облиственные. Листья 0, 3-0, 5 см ширины, узколинейные, сверху желобчатые, снизу килеватые, около середины трехгранные, сизо-зеленые. Колоски в числе 3-7 штук, во время цветения до 1 см длины, собранные на длинных, тонких, поникающих, неравных ножках в верхушечных зонтиках. Кроющие чешуи ланцетно-яйцевидные, коричневато-красные, темные около верхушки. Пушистые головки 4-5 см длины, яйцевидные, густые. Волоски многочисленные, снежно-белые или белые, блестящие. Цветет в мае. Морозостоек до минус 34 °C.