Евразия, Северная Америка, тундровая и таёжная зона. Многолетние травянистые растения 10-50 см высоты, образующие разрастающиеся рыхлые дерновины. Корневище ползучее. Стебли немногочисленные, прямостоячие, цилиндрические, до половины длины одетые влагалищами листьев, верхние из которых безлистные, нижние несущие листовые пластинки. Прикорневые листья по длине равны стеблям, узколинейные, ярко желтовато-зеленые. Колоски продолговато-цилиндрические, одиночные, верхушечные. Кроющие чешуи яйцевидные или продолговато-яйцевидные, туповатые. Пушистые головки полушаровидные или обратнояйцевидные, не очень густые, ярко-рыжие, рыжеватые или красноватые, шелковистые. Цветет в июне. Морозостоек до минус 34 °C.