Тундровая и таежная зона Евразии и Северной Америки. Многолетние травянистые растения 30-80 см высоты, образующие плотные дерновины или кочки. Стебли многочисленные, прямостоячие, у основания цилиндрические, вверху трехгранные, тонкие, голые. Прикорневые листья короче стебля, около 0, 1 см ширины, нитевидные, трехгранные, остроконечные, по краю с мелкими шипами. Стеблевые листья в виде вздутых, трубчатых влагалищ до 12 см длины, с остроконечной, пурпурной, пленчатой верхушкой. Колоски до 2 см во время цветения, продолговатые, одиночные, верхушечные. Кроющие чешуи светло серые. Пуховки 3-4 см диаметром, почти шаровидные или широко обратнояйцевидные, густые. Волоски тонкие, белые, очень многочисленные. Цветет в мае. Морозостоек до минус 28 °C.