Север Европы, в том числе Европейской части РФ до Урала. Многолетние травянистые растения 10-40 см высоты, образующие рыхлые, разрастающиеся дерновины. Корневище ползучее, длинное. Стебли многочисленные, прямостоячие, цилиндрические, до половины длины одетые красноватыми влагалищами листьев, верхние из которых безлистные, нижние несущие листовые пластинки. Листья до 0, 2 см ширины, узколинейные, желобчатые, зеленые. Колоски до 1 см длины во время цветения, округлые, верхушечные, одиночные. Кроющие чешуи узколанцетные, длиннозаостренные. Пушистые головки 4-6 см диаметром, шаровидные, густые. Волоски многочисленные, тонкие, снежно-белые. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 34 °C.