Западные районы Северной Америки. Дерево 18-25 м высоты, в России до 15 м, диаметр ствола 45-60 см. Крона узко коническая, плотная. Кора тонкая, мягкая, гладкая или позже мелко трещиноватая, серебристо серая или пепельно-коричневатая. Ветви сероватые, обычно опушенные. Хвоя густо пучковато расположенная, на молодых деревьях до 4 см длины, 1, 5 мм ширины, на старых обычно короче, слегка выгнутая, жесткая, на верхушке округлая или слабо выемчатая, палево серовато-зеленая, с обеих сторон с белыми продольными полосками, сохраняется на дереве до 9 лет. Шишки 5-13 см длины и 3 см ширины, цилиндрические или цилиндрически-конические, темно пурпурные, с оранжево опушенными выпуклыми семенными чешуями, созревают в августе. Кроющие чешуи короче семянных чешуй. Семена конусовидные с блестящим крылом. Растет медленно. Нетребователен, но на тяжелых почвах растет плохо. Может расти на свету. Очень засухоустойчив. Морозостоек до минус 29 °C, но повреждается поздневесенними заморозками. В культуре с 1832 года. Известен подвид ssp. arizonica – пихта аризонская, пробковая, отличающаяся толстой, пробковой, кремово-белой корой и густой голубоватой хвоей со стальным оттенком. В культуре с 1903 года.