ПАЛЬМА — получила свое название от латинского palma — «ладонь», из-за формы листьев. Это главный символ победы и триумфа («пальма первенства»). В Древней Греции пальмовая ветвь вручалась вместе с венком победителю Олимпийских игр как личное пожелание здоровья и долголетия. В Древнем Риме ими награждали также победивших солдат и гладиаторов.
Ранние христиане в Риме изображали мучеников в виде пальмовых листьев, чтобы показать их триумф после смерти. На праздновании Вербного воскресенья, последнего воскресенья Великого поста, когда отмечается въезд Христа в Иерусалим (встречающие Христа подметали его путь пальмовыми ветвями), священники раздают пальмовые листья в виде креста. Их освящают и хранят как знак присутствия Христа.
В странах, где пальмы не растут, используются другие растения: в России, например, заменой им служат вербы.
Первые английские пилигримы, которые отправлялись в Святую землю, приносили оттуда в качестве подтверждения пальмовую ветвь. Им разрешалось носить маб ленькое серебряное изображение пальмовой ветви, и по этим значкам пилигримов называли также палмерами.
Пальмовая ветвь — символ долговечности и одна из эмблем мира, причем, в отличие от голубя, светская эмблема.