Осо́ковые — семейство однодольных растений; многолетние, реже однолетние травы, очень редко (в тропиках) встречаются древовидные формы. Стебли трехгранные, реже цилиндрические, с узлами преимущественно в их основании. Листья обычно трехрядные, большей частью с линейными пластинками и замкнутыми влагалищами; нижние (или все) часто редуцированы до влагалища. Цветки мелкие, невзрачные, обычно ветроопыляемые, обоеполые или однополые (в этом случае растения, как правило, однодомные), сидят по одному в пазухах кроющих чешуй и собраны в колоски, образующие зонтиковидное, колосовидное, метельчатое или кистевидное соцветие; иногда колоски одиночные. Плод односемянный, орешковидный. Известно около 90 родов осоковых растений (свыше 3500 видов), распространенных по всему миру, особенно в умеренном и холодном поясах Северного полушария, где они растут массами, большей частью по сырым и избыточно увлажненным местам, болотам, по берегам водоемов. Наиболее известны осока, камыш, пушица, сыть, кобрезия. Многие виды осоковых являются хорошими пастбищными, реже сенокосными растениями.
Стебли, листья и корневища осоковых пригодны для изготовления рогож, циновок, корзин, веревок, мешковины и в качестве строительного материала. Клубневидные образования на корневищах некоторых видов, особенно чуфы, идут в пищу и на корм скоту. Многие осоковые — торфообразователи. Среди осоковых есть лекарственные растения, декоративные, разводимые в оранжереях, комнатах (главным образом виды рода сыть) или в открытом грунте (виды осоки, пушицы).