Осо́ка — род многолетних трав семейства осоковых; травы с ползучими или укороченными корневищами, образующие рыхлые или плотные дерновины, иногда кочки. Листья обычно с влагалищами, линейные, с острошероховатыми краями и узким язычком. Цветки однополые (растения, как правило, однодомные), большей частью в многоцветковых колосках, собранных в соцветия (редко одиночные). Околоцветника нет, тычиночные цветки с тремя тычинками в пазухах кроющих чешуй, пестичные — с гинецеем, заключенным в замкнутый прицветничек — мешочек. Известно около 1500 видов осоки, растущей преимущественно в умеренном и холодном поясах. Осока встречается повсеместно, но главным образом в лесной зоне, тундре, лесотундре, альпийском, субальпийском поясе гор. Эти травы растут обычно по сырым и избыточно увлажненным местам: болотам, болотистым лугам, берегам водоемов. Многие виды до цветения поедаются скотом на пастбищах, реже идут на сено и силос. Осока острая распространена в лесной зоне, используется как кормовое растение на пастбищах и в сене. Осока приземистаявстречается на пастбищах в Восточной Европе, на Кавказе, в Западной Сибири, Средней Азии. Осока вздутая, или илак, — характерное растение песчаных пустынь, а осока толстостолбиковая — полупустынь; оба эти растения в Средней Азии служат основным зимне-весенним кормом для овец. Осока бутыльчатая и осока кругловатая — подснежный и ранневесенний корм северного оленя. Степные и высокогорные виды осоки — хорошие пастбищные растения.
Корневища и стебли осоки используют для изготовления рогож, матов (для прикрытия парников), мешковины, веревок, грубых сортов бумаги, для набивки мебели. Длиннокорневищные виды осоки — песчаная, колхидская, вздутая осоки — закрепители песков. Некоторые виды используют в медицине для изготовления препарата бревиколлина, применяемого как родовспомогательное средство; разводят как декоративные.