Средняя Азия, Иран, Афганистан, Гималаи, Корея, Китай, Япония, а также Юго-Восточная Европа. Листопадные деревья 18-25 (30) м высоты. Крона шатровидная, особенно широкая у одиночно стоящего дерева, рыхлая. Кора светло пепельно-серая, глубокотрещиноватая. Побеги покрытые головчатыми железками, неопушенные, серо-оливковые. Листья 20-40 см длины, непарноперистые, листочки в числе обычно 5 или 7 (редко 9, 11 или 13) штук, 6-12 длины, обратнояйцевидные или продолговато-эллиптические, с округлым основанием, заостренные, цельнокрайние или реже на молодых листьях пильчатые, с обеих сторон голые, кожистые. Верхние листочки сложного листа крупнее нижних, самые верхние и самые крупные – на коротких черешочках, остальные сидячие. При распускании листья розовые, летом темно зеленые, осенью желтые. Мужские сережки 3-10 см длины, довольно толстые. Женские цветки собранные по 2-5 штук на концах молодых побегов, очень мелкие, почти незаметные. Плоды – 3, 5-5 см длины, шарообразные, эллиптические или грушевидные, зеленые или желтовато-зеленые, костянковидные, железисто-точечные, гладкие, голые. Оболочка обычно засыхает, чернеет и растрескивается при созревании еще на дереве. «Орех» или косточка ложной костянки – яйцевидный, заостренный, в костяной, морщинистой оболочке из 2 створок, соединенных выступающим ребром. Цветет в мае. Морозостоек до минус 25 °C. Имеются довольно зимостойкие сорта. В основном, ценится как плодовая культура. Имеется ряд декоративных сортов и форм.