Северо-восток Европейской части России, Урал, Сибирь, Манчжурия. Кустарник 3-6 м высоты, иногда дерево до 10 м высоты. Крона раскидисто-овальная, сильно ветвистая, часто с искривленными ветвями и стволами. Кора темно-серая, гладкая. Побеги сначала красновато-коричневые с ромбовидными желтоватыми чечевичками, затем серые. Вегетативные почки в отличие от большинства видов не на ножках, а сидячие. Листья 5-10 см длины и 3-7 см ширины, широкояйцевидные, клиновидно суженные кверху, с острой верхушкой, по краю мелкопильчатые, сверху голые, глянцево-лоснящиеся, темно-зеленые, снизу более бледные, с густыми рыжеватыми железистыми волосками в углах жилок, часто клейкие и смолистые от выделений железок, с 8-10 парами жилок. Черешок до 2 см длины. Листья до морозов и листопада сохраняют свою зеленую окраску. Шишечки 1-2 см длины, овальные, буро-зеленоватые, собранные по 2-5 штук в кистях. Цветет в апреле, одновременно с распусканием листьев. Теневынослив, неприхотлив, нетребователен к почвам. Морозостоек до минус 45 °C.