НАБЛЮДА́ТЕЛЬ — лицо, которое наблюдает за голосованием, подсчетом голосов, деятельностью избирательной комиссии, включая определение результатов выборов. В Российской Федерации право назначения наблюдателей предоставлено кандидатам на выборные должности, а в случаях, предусмотренных законами субъектов Российской Федерации при проведении выборов в органы местного самоуправления, и самим избирателями. Для придания результатам выборов большей степени легитимности, во многих странах принята практика приглашения на выборы международных наблюдателей. Таковыми могут быть парламентарии других стран, представители международных организаций, в том числе и правозащитных.
Дипломатическим наблюдателем называют представителя государства или международной организации, направляемого для участия в работе международных конференций, организаций и органов. Порядок допуска и полномочия дипломатического наблюдателя определяются правилами процедуры. Дипломатические наблюдатели не пользуются правом голоса, не участвуют в формировании органов конференций или организаций, не подписывают выработанные акты и документы, хотя обычно указываются в этих актах в качестве присутствующих.
Особое положение в практике международных отношений занимают военные наблюдатели, которые используются для наблюдения и контроля за исполнением соглашений сторон, находящихся в конфликте, о прекращении огня, о перемирии, об отводе войск, об установлении демаркационных линий. Военные наблюдатели выполняют свои функции под руководством контрольного наблюдательного органа — смешанной комиссии, образованной государствами, подписавшими соглашение; международной контрольной комиссии; ООН в лице специально созданных органов.