Му́рманская о́бласть — Субъект Российской Федерации, занимает площадь 144, 9 тысячи кв.км в Северо-Западном федеральном округе. Население 796 тысяч человек (2010), из них в городах живут 739 тысяч, а на селе 57, 1 тысячи; русские составляют 89 % населения. В Мурманской области 5 районов, 16 городов, 12 поселков городского типа. Административный центр — Мурманск, города: Мончегорск, Кандалакша, Апатиты, Кировск, Оленегорск. Область образована 28 мая 1938 года.
Мурсанская область расположена на северо-западе Европейской части России, на Кольском полуострове, омываемом Баренцовым и Белым морями; граничит на западе с Норвегией и Финляндией.
Северный берег высокий, обрывистый, южный — низменный, пологий. На юго-востоке — Терский берег. В западной части — горные массивы: Хибины (высота до 1191 м) и Ловозерские тундры, в центральной части — водораздельная гряда Кейвы. Кольский полуостров составляет северо-восточную окраину Балтийского щита. Месторождения апатитовых руд, глиноземистого сырья, никеля.
Многочисленные порожистые реки: Поной, Варгуза, Умба, Нива, Тулома. Много озер: Имандра, Умбозеро, Ловозеро.
Климат в южной части умеренно морской, в северной — субарктический, относительно мягкий (влияние ветви теплого Атлантического течения). Средняя температура января от -8 °С на севере до -13 °С в центральной части, июля +8 °С и +14 °С соответственно. Осадков от 350 до 1000 мм (в горных районах) в год. Характерно наличие полярного дня и полярной ночи. Вегетационный период 80-130 дней. На севере — мохово-лишайниковая тундра, южнее - лесотундра и северная тайга (сосны, ели, березы). Почвы подзолистые и болотные, на севере тундровые. Из млекопитающих обитают дикие северные олени, лось, росомаха, медведь, куница, лисица, песец, ондатра, норка, горностай. 200 видов птиц, в том числе морских — чаек, кайр, чистиков, тупиков; в тундре — белая и тундряная куропатки, в лесах — рябчик, глухарь, тетерев, на озерах — 10 видов уток, гуси, лебеди. В Баренцевом море насчитывается более 110 видов рыб, из них 22 промысловые (треска, пикша, морской окунь, сайра, сельдь, камбала и др.). В реках и озерах полуострова есть щука, окунь, хариус, сиг, голец, ряпушка, семга, кумжа. В Баренцевом море водятся полярные акулы. На территории области Кандалакшский заповедник, Лапландский заповедник, заповедник Пасвик.
Отрасли экономики: цветная металлургия, горнодобывающая (добыча и переработка апатито-нефелиновых руд, добыча и обогащение медно-никелевых и железных руд), химическая, рыбная, судоремонтная, деревообрабатывающая промышленности; ведутся лесоразработки. На шельфе Баренцева моря открыты богатые залежи нефти и газа. Промышленные предприятия: «Апатит», Кандалакшский алюминиевый завод, «ЛУКОЙЛ-Арктик-Танкер», объединение «Никель» (Мончегорск), Ководорский горно-обогатительный комбинат (железорудный концентрат), ПО «Мурманрыбпром». Кольская АЭС. Кислогубская пЭС. Каскады ГЭС на реках Нива, Тулома, Паз, Ковда, Воронья. Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство. Разводят крупный рогатый скот (молочно-мясные породы), оленей, птицу, свиней. Морской транспорт (главный порт — Мурманск).
Коренное население нынешней Мурманской области — саами, предки которых появились здесь во II тысячелетии до н. э. Первые русские поселения возникли здесь в 9-11 веках н. э. Уже в первой половине 12 века среди Новгородских земель числится волость Тер (Терский берег Белого моря), а в 13 веке упоминаются русские села Варзуга и Кола. Русские быстро заселили побережье полуострова, освоили морские пути вокруг Терского наволока (как называли в летописях Кольский полуостров), а в 15 веке — и в Западную Европу. Поморы исследовали полярные моря и труднодоступные острова Грумант (Шпицберген) и Новую Землю, всюду развивая рыболовный и зверобойный промысел. В 16-18 веках Кольский полуостров играл заметную роль в экономике России (рыболовство, мореходство, торговля со многими странами Европы).
Во второй половине 19 века началось углубленное географическое исследование Кольского полуострова экспедициями Н. Кудрявцева (1881 г.) и Ш. Рабо (1884 г.), топографов Б. А. и П. Б. Риппасов (1890-е гг.). 8 февраля 1883 года был образован Кольский уезд с центром в городе Кола. Более двух веков Мурманский край входил в состав Архангельской губернии. В 1916 году закончилось строительство Мурманской железной дороги, соединяющей центр России с незамерзающим Кольским заливом. 4 октября 1916 года был основан порт Романов-на Мурмане, с 1917 получивший статус города и название — Мурманск. В ноябре 1917 года в Мурманске была установлена советская власть, но уже в 1918 году началась английская и американская интервенция, продолжавшаяся до сентября 1919. В 1920 году началось систематическое изучение природных богатств полуострова экспедицией во главе с академиком А. Е. Ферсманом. В недрах Хибинских гор были разведаны большие запасы апатита, найдено немало неизвестных тогда минералов. В июне 1921 года была образована Мурманская губерния, преобразованная в августе в Мурманский округ и включенная в состав Ленинградской области. В 1938 году округ был преобразован в Мурманскую область.
Кольский полуостров знаменит своими минеральными богатствами, поэтому во многих городах есть геологические и минералогические музеи. На побережье имеется несколько древних лабиринтов— спирально расположенных цепочек камней (возле сел Умбы, Поноя, Харловки и Захребетного). В тундре встречаются сейды — священные камни саамов. Основные памятники культуры в русских поселениях находятся на побережье полуострова. Из памятников деревянного зодчества наиболее известна церковь Успения в селе Варзуга — деревянный шатровый храм, характерный для русского северного зодчества.