Китай, Япония, Северная Корея, Приморье. Двудомное изящное дерево высотой 6-9 (15) м, с красивой колоновидной густой кроной у мужских особей и редкой – у женских. Кора темно-коричневая, бороздчатая, шелушащаяся. Ветви 3-гранные, тонкие, плакучие. Хвоя в основном игольчатая 1, 2-2, 5 см длины, собранная в мутовках по 3 штуки, тонкая, очень жесткая, от середины суженная в длинное колючее острие, ярко зеленая, сверху с серебристо-голубой полоской или крапинками. Шишки округлые или слегка продолговатые, 0, 6-1 см в диаметре, гладкие, темно-бордовые или черно-пурпурные, с сизоватым налетом, одиночные. Морозостоек до минус 29 °C. Высокодекоративен. Особенно орнаментальны мужские деревья. В культуре с 1961 года. В Японии в культуре с древности, данный вид часто высаживают около храмов, считая священным растением. Имеется подвид ssp.nipponica – можжевельник твердый ниппонский, распростертая кустарниковая форма с густо облиственными длинной игольчатой хвоей тонкими веточками.