Крым, Кавказ, Балканы, Средиземноморье, горы на высоте до 1000 м. Кустарник или дерево 6-9 (15) м высоты, до 1 м диаметром. Крона округлая. Кора светло-серая или красно-серая, гладкая, на молодых ветвях желто-бурая. Ветви ребристые, прямые, распростертые или направлены вверх. Молодые ветви зеленые, короткие, с тупыми ребрами. Хвоя преимущественно игольчатая, 1, 2-2 см длины, линейная, длинно остевидно заостренная, густо расположенная, оттопыренная, в мутовках по 3 штуки, сверху с двумя широкими серебристо-белыми продольными полосками, снизу зеленая, сильно килеватая. Шишки одиночные, почти сидячие, около 12 мм диаметром, шарообразные, из 3-6 чешуй, буро-красные или оранжевые. Чешуи в числе 3-6 штук, с 3 треугольными семенами на каждой чешуе. Предпочитает каменистые, хорошо дренированные почвы. Морозостоек до минус 20 °C. В культуре с 1739 года. Рекомендуется только для южной зоны или для контейнерной культуры. Из ароматной древесины этого вида добывают эфирное масло для медицинских целей.