Северная Америка, от Канады до Флориды. Однодомное, реже двудомное дерево до 10 (20) м высоты, ствол толстый до 15 см в диаметре. Крона колоновидная, компактная, густая в зрелом возрасте овальная, широкопирамидальная или раскидистая. Кора серая или буроватая, отслаивающаяся мягкими продольными полосками. Побеги многочисленные, неясно 4-гранные, молодые побеги зеленые, очень тонкие. Ювенильная хвоя до 1, 2 см, шиловидная, расположена попарно, иногда в мутовках по 3 штуки, тонко заостренная, серо-зеленая, с белыми полосками, снизу зеленая. Затем хвоя становится чешуевидной: – коротко прижатая, черепитчатая, супротивно попарно расположенная в 4 ряда, ромбическая, заостренная, зеленая или сизо-зеленая, зимой буроватая. На верхушках побегов взрослых растений могут встречаться маленькие пучки ювенильных листьев. Шишки около 0, 6 см диаметром, вариабельной формы, чаще яйцевидные, темно пурпурно-синие, с сизовато-белым восковым налетом, многочисленные, почти сидячие. Семена созревают в первый год после опыления. Долговечен. Засухоустойчив. Растет быстро, годовой прирост 20-25 см в высоту. Не выносит сильных ветров. Морозостоек до минус 34 °C. Древесина используется для изготовления карандашей. В Европе культивируется с 1668 года. Широко распространен, имеет множество сортов и декоративных форм. В России выращивается только в ботанических садах.