Ме́дный век (медно-каменный век, халколит, энеолит) — переходный период каменного века к бронзовому веку, традиционно датируется 4-3-м тысячелетиями до н.э. Термин «халколит» образован от греческих слов «халкос» — медь и «литос» — камень, а термин «энеолит» — от латинского aeneus — медный. Несмотря на название, в медном веке преобладали орудия из камня, изделия из меди занимали лишь небольшую часть инвентаря древнего человека. Недостатком орудий труда из меди была мягкость этого металла. Основными занятиями населения в медном веке были мотыжное земледелие, скотоводство, охота. Термин «медный век» предложил в 1876 году на международном археологическом конгрессе венгерский археолог Ф. Пульский для уточнения классификации К.Ю. Томсена, которой за каменным веком сразу расположил бронзовый век.
Знакомство людей с медью произошло через самородки, которые принимали за камни и пытались обработать другими камнями. От ударов самородки деформировались, им можно было придать необходимую форму методом холодной ковки. Раскаленный на костре самородок легче поддавался обработке — так был открыт метод горячей ковки. Но в период энеолита распространение собственно медных орудий труда было ограниченным, в природе медь лишь изредка встречается в виде металла, в основном в виде руды.
Древнейшие в мире металлические вещи найдены при раскопках в Анатолии. Жители неолитического селения Чайоню одними из первых начали эксперименты с самородной медью, в Чатал-Хююке на границе 7-6 тысячелетий до н.э. научились выплавлять медь из руды, начали применять ее для изготовления украшений. В Месопотамии медный век начался в шестом тысячелетии до н.э. (самаррская культура), тогда же украшения из самородной меди появились в долине Инда (Мергарх). В пятом тысячелетии до н.э. медные изделия появились Египте и на Балканском полуострове, где обнаружены медные шахты Рудна Глава (Сербия) и близ Ай-Бунара (Болгария). К началу четвертого тысячелетия до н.э. предметы из меди вошли в обиход самарской, хвалынской, среднестоговской, трипольской культур в Восточной Европе. В четвертом тысячелетии до н.э. медные изделия распространились по всей территории Ближнего Востока, а в 3-2 тысячелетиях до н.э. — по Европе. Медные рудники стали основой могущества древнеегипетских фараонов, каменные глыбы для пирамиды Хеопса обрабатывали медным инструментом.
На территории Китая медные изделия из меди появились в 5-4 тысячелетиях до н.э. (хуншаньская культура, культура Мацзяяо). Первые находки изделий из меди в Южной Америке относятся к 2-1 тысячелетиям до н.э. (иламская культура, чавинская культура). Индейцы, живших на берегах озера Верхнее в Северной Америке, где есть месторождения чистой самородной меди, освоили способы холодной обработки металла. В некоторых регионах Земли памятники медного века не выявлены. На смену медному веку пришел бронзовый век, причем от открытия плавки металла до раскрытия секретов плавления бронзы прошло относительно немного времени.
Древнейшие в мире металлические вещи найдены при раскопках в Анатолии. Жители неолитического селения Чайоню одними из первых начали эксперименты с самородной медью, в Чатал-Хююке на границе 7-6 тысячелетий до н.э. научились выплавлять медь из руды, начали применять ее для изготовления украшений. В Месопотамии медный век начался в шестом тысячелетии до н.э. (самаррская культура), тогда же украшения из самородной меди появились в долине Инда (Мергарх). В пятом тысячелетии до н.э. медные изделия появились Египте и на Балканском полуострове, где обнаружены медные шахты Рудна Глава (Сербия) и близ Ай-Бунара (Болгария). К началу четвертого тысячелетия до н.э. предметы из меди вошли в обиход самарской, хвалынской, среднестоговской, трипольской культур в Восточной Европе. В четвертом тысячелетии до н.э. медные изделия распространились по всей территории Ближнего Востока, а в 3-2 тысячелетиях до н.э. — по Европе. Медные рудники стали основой могущества древнеегипетских фараонов, каменные глыбы для пирамиды Хеопса обрабатывали медным инструментом.
На территории Китая медные изделия из меди появились в 5-4 тысячелетиях до н.э. (хуншаньская культура, культура Мацзяяо). Первые находки изделий из меди в Южной Америке относятся к 2-1 тысячелетиям до н.э. (иламская культура, чавинская культура). Индейцы, живших на берегах озера Верхнее в Северной Америке, где есть месторождения чистой самородной меди, освоили способы холодной обработки металла. В некоторых регионах Земли памятники медного века не выявлены. На смену медному веку пришел бронзовый век, причем от открытия плавки металла до раскрытия секретов плавления бронзы прошло относительно немного времени.