Европа, в том числе Россия, Кавказ, Западная Сибирь, юг Дальнего Востока. Многолетние травянистые растения 30-80 см высоты. Корневища толстые. Стебли длинные, крепкие, ветвистые, прямостоячие и восходящие до раскидистых и лежащих, на концах приподнимающихся, четырехгранные, более или менее опушенные или голые. Листья тройчатые, на тонких черешках. Прилистники наполовину сросшиеся, шиловидные. Листочки 2-3 см длины, обратнояйцевидные до линейных, с мелкозубчатой короткозаостренной верхушкой, с клиновидным основанием, более или менее опушенные. Кисть пяти-сорокацветковая, плотная, укороченная, иногда почти головчатая, округло-эллиптическая, на пазушных восходящих цветоносах. Венчик мотыльковый, 0, 8-1, 5 см длины, синий или фиолетовый. Бобы до 0, 9 см диаметром, округлые, спирально скрученные в 2-4 неполно сомкнутых спиральных оборота, с хорошо заметной сетью жилок. Цветет с июня до сентября.