Тропическая Африка и Азия. Однолетние травянистые лианы поднимающиеся по опоре с помощью трех-шестираздельных усиков до 15 м высоты, в теплоумеренной зоне обычно до 3-5 м высоты. Стебли пятигранные, по ребрам шероховатые, тонкоопушенные. Листья 6-20 см диаметром, в очертании округлые или почковидные, с сердцевидным основанием, с обеих сторон шероховатые, светло зеленые или темно зеленые, пальчатолопастные, лопасти в числе 5-7 штук, яйцевидные или треугольные, заостренные, по краю пильчатые или почти цельные. Черешки утолщенные, шероховатые. Цветки раздельнополые, ярко желтые, 4-9 см диаметром, звездчатые, с обратнояйцевидными лепестками. Мужские цветки собраны в числе около 20 штук на цветоножках 1-2 см длины в пазушных кистях 12-35 см длины. Женские цветки одиночные на цветоносах 2-10 см, выходящих из пазух тех же листьев. Плоды 15-30 (50) см длины, 3-6 (10) см диаметром, удлиненно-булавовидные, цилиндрические, туподесятигранные, съедобные. Семена черные, гладкие, плоские, яйцевидные. Цветет в июле.