Россия (Средний Урал, Сибирь, Дальний Восток, Кавказ), Западная Европа, Восточная Азия, Северная Америка, в горах до 3000 м. Многолетние травянистые корневищно-луковичные растения. Цветоносные стебли 30-60 (70) см высоты, прямостоячие, почти до половины одеты влагалищами листьев, часто фиолетовые. Листья в числе 2-3 штук, расположенные в нижней части стебля, 10-25 см длины и 2, 5-7, 5 см ширины, продолговато-ланцетные или ланцетные, короткозаостренные, с оттянутой верхушкой, суженные в короткий черешок. Цветки до 1 см диаметром, звездчатые, белые или желтые со слабым зеленоватым оттенком, собранные на длинных цветоножках в полушаровидные зонтики 3-5 см диаметром. Бутоны поникающие. Листочки околоцветника 0, 4-0, 5 см длины, продолговатые. Тычинки длиннее листочков околоцветника. Луковицы слаборазвитые, с сетчатой оболочкой, расположенные на ползучем корневище группами. Цветет в июне-июле, до 30 дней. Молодые побеги съедобны. Тенелюбив. Морозостоек до минус 18 °C. В культуре с 1739 года.