Восточные и центральные районы Северной Америки. Многоствольный кустарник 1, 2-3 м высоты. Побеги слабо опушенные, без железистых волосков. Листья 6-11 см длины, овальные, округлые или обратнояйцевидные, с сердцевидным основанием, заостренные, остро и мелко зубчатые, иногда по направлению к верхушке неглубоколопастные, сверху рассеянно опушенные или голые, снизу опушенные по средней и главным жилкам. Плоды одиночные или парные на волосистых ножках. Орехи до 1, 5 см длины, съедобные, плохо отделяющиеся от обертки. Обертка 3-4 см длины, трубчатая, плотно обхватывающая орех и сужающаяся над ним в узкую цилиндрическую трубку, опушенная и рассеянно-жесткощетинистая. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1745 года. Имеет разновидность var. californica – лещина рогатая калифорнийская: кустарник до 8 м высоты, листья более густо опушенные снизу, обертка менее длинная. В культуре с 1910 года.