Южная Европа, юг Европейской части России, Центральная Азия, юг Восточной Сибири. Листопадный кустарник 30-70 см высоты. Стволы толстые. Стебли прямостоячие, сильно ветвистые от уровня почвы, тонкие, извилистые, обычно неколючие, молодые побеги голые, палевые, кора беловато-серая, продольно растрескивающаяся. Листья густо покрывающие молодые веточки, 0, 8-3 см длины, ланцетные и овальные, реже до обратноланцетных и линейно-ланцетных, внезапно заостренные, с коротким, хрящеватым, беловатым острием на верхушке, постепенно клиновидно суженные в короткий и широкий черешок, по краю очень мелковолнистые или мелко и тупозубчатые, часто слегка завернутые вниз, мясистые, жестковатые, голые, серовато-зеленые или сизые, с парой прилистников в форме раструбов. Цветки мелкие, беловатые или ярко-розовые с белой каймой по краю сегментов околоцветника, расположенные на концах длинных тонких цветоножек, выходящих по 2-3 штуки из прицветных раструбов и формирующих верхушечные рыхлые кисти 3-8 см длины на концах многочисленных коротких веточек. Внутренние доли околоцветника при плодах остающиеся, долго сохраняющие декоративную окраску и разрастающиеся до 0, 6 см диаметром. Семянка – ореховидная, почти крыловидно трехгранная, при созревании темно-бурая, блестящая. Цветет в августе. Морозостоек до минус 25 °C. В культуре с 1770 года.