Юго-Восточная Европа, Иран, Кавказ, юг Европейской части России, Средняя Азия, юг Западной Сибири. Листопадный кустарник 30-60 см высоты. Стволы тонкие. Габитус густо и растопырено ветвистый, плотный, обычно крона в ширину больше, чем в высоту. Ветви очень тонкие, извилистые, удлиненные, на концах безлистные, заостренные и колючие, молодые побеги палево-серые, кора серая, шероховатая, продольно растрескивающаяся. Листья густо покрывающие молодые веточки, в ареале 0, 3-0, 5 см длины и 0, 3-0, 4 см ширины, в культуре обычно 0, 6-1, 2 см длины, эллиптические или обратнояйцевидные до округлых, на верхушке туповатые или закругленные, с очень коротким хрящевидным острием, к основанию коротко клиновидно суженные в короткий черешочек, почти цельнокрайние, слегка курчаво-складчатые, толстые, жестковатые, с обеих сторон голые, сизые или сизовато-зеленые, с парой мелких прилистников в форме раструбов. Цветки 0, 8 см диаметром, белые, розовато-белые или ярко-розовые с белой каймой по краю сегментов околоцветника, расположенные на концах длинных тонких цветоножек, выходящих по 2-6 штук из прицветных раструбов и формирующих верхушечные кисти на концах многочисленных коротких веточек. Внутренние доли околоцветника в числе 2 штук, 0, 6-0, 8 см диаметром, при плодах остающиеся и сохраняющие свой цвет в течение длительного времени. Семянка – ореховидная, плосковато-сплюснутая, двухгранная, при созревании светло-бурая или желтовато-зеленая, голая. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1732 года.