Вечнозеленое хвойное дерево 35-60 м высоты. Крона стройная, коническая. Ствол до 1-2 м диаметром, кора красновато-коричневая, толстая, шелушащаяся. Ветви мутовчатые или нерегулярно мутовчатые, ярко зеленые, затем коричневые, веточки поникающие, опадающие через несколько лет вместе с хвоей. Хвоя 0, 7-1, 5 см длины, спирально расположенная в пять рядов, линейно-шиловидная, острая, с жесткой верхушкой, в сечении четырехугольная, направленная вперед и несколько серповидно изогнутая, живет 4-5 лет. Ювенильные листья 1, 2-2, 5 см длины, более распростертые, уплощенные и мягкие на верхушке. Микростробилы расположены по одному в пазухах верхушечных листьев побега, мегастробилы расположены на верхушках коротких веточек тех же побегов и сначала кажутся маленькой розеткой зеленых хвоинок. И те, и другие продуцируются осенью, но опыление происходит только рано весной. Шишки одиночные на верхушках коротких веточек, 1-2, 5 см диаметром, округлые, сначала зеленые, затем коричневые. Чешуи многочисленные, рыхлые, клиновидные, почти щитовидные, с 2-5 острыми зубцами на верхушке. На каждой чешуе находится 3-6 семян с рудиментарными крыльями. Зимостоек до 23оС. Высокодекоративен. Широко распространен. Имеет многочисленные сорта.