Кофе (от араб. кахва) — напиток, изготавливаемый из обжареных и измельченных семян (зерен) вечнозеленого кофейного дерева семейства мареновых. Содержит кофеин, сахара, минеральные, азотистые и другие вещества. Из зерен кофе глубокой переработкой получают растворимый кофе (порошок или гранулы).
Растет в тропиках и субтропиках Азии и Африки. Культивировать кофе начали в Аравии во второй половине 7 века. Европейцам известен с 13-14 веков, наибольшее распространение получило в 17 веке. Наиболее распространенные сорта арабика и робуста.
Родина кофе — северо-восточная Африка. Чарующий ароматом напиток «кавах» появился в североафриканских поселениях лишь в XV веке. А вскоре его слава достигла Европы. В 1534 году турецкий султан Сулейман I Кануни (Великолепный) приказал завезти кофе в Стамбул, а затем в Венгрию. В Йемене население принялось за создание обширных кофейных плантаций. От причалов йеменского порта Мокка караваны судов с полными трюмами «каффы» брали курс на Европу. Имя этого порта и дало название одному из лучших сортов кофе — «Мокко».
После Турции, где в начале XV века открылись первые кофейни. Кофе в начале XVII века проник в Южную Италию, Францию, Голландию, Германию. К концу XVII века всю Европу охватила «кофейная страсть».
В Россию кофе проник лишь в XVIII в., и духовенство причислило его, наряду с табаком и водкой, к «бесовскому зелью». Только после Отечественной войны 1812 года кофе в России был «реабилитирован», в Петербурге появились первые кофейни.
Всего начитывается более 90 видов растений, которые относятся к кофе.
Зерна кофе
Наиболее известные сорта кофе: бразильские «Сантос» и «Рио», индийские «Плантейшн А» и «Майсур», южно-американский «Гватемала», эфиопский «Мокко-Харар», гвинейский «Робуста» или «Прима», йеменские «Маттари», «Хейми», «Яффей», «Ходейда». Эти сорта отличаются высокой экстрактивностью, густым приятным ароматом и манящим вкусом.
Крупнейшие кофепроизводящие страны — Бразилия и Колумбия. Лучшими и, как следствие, наиболее дорогостоящими сортами признаны йеменский мокко и ямайкский «Блю Маунтин». Кроме того, очень часто смешивают различные сорта и виды кофе, производя купажи.
Человечество употребляет кофе несколько веков, но вопрос его влияния на организм человека начал изучаться сравнительно недавно. Дело в том, что кофейные зерна содержат некоторые компоненты и химические вещества, которые оказывают влияние как на химию тела, так оказывают некоторое психотропное воздействие человека. В первую очередь к таким веществам относят кофеин, который играет роль стимулятора. В больших объемах вещества, содержащиеся в кофейных зернах, могут быть ядовиты.
Чашечка кофе (75-100 г), по утверждению медиков, повышает умственную работоспособность, снимает усталость, активизирует работу сердца, благоприятно возбуждает секреторную функцию пищеварительных желез.
Некоторое время назад в ходе исследований кофе были выявлено наличие в составе кофе неизвестного пока химического вещества, которое придает напитку стимулирующий эффект, не связанный с кофеином. Это вещество стимулирует выработку стимулирующих гормонов - кортизона и адреналина.
По результатам многолетних исследований, проведенных английскими учеными было обнаружено, что у любителей кофе, употреблявших не мнее2-3 чашек кофе в день, риск смерти был снижен на 10-15% .
Широко распространен также кофе, который не содержит кофеина (декаф), точнее содержит кофеин, но в небольшом количестве. Кофеин из него высвобождается специальным методом путем обработки зерен кофе горячей водой, или другим методом, в котором используется химические растворители трихлорэтилен или метиленхлорид.