Транспортный узел. Торговый центр сельскохозяйственного района (пшеница, ячмень, сахарная свекла, овцы, ангорские козы). Пищевая (мукомольная, мясомолочная, сахарная, маслобойная), кожевенная, текстильная, цементная, химическая промышленность. Производство сельскохозяйственной техники, машиностроение. Ковроделие. В районе Коньи добыча ртути и магнезита. Сельджукский университет. Музей Мевланы, археологический музей (коллекция находок из Чатал-Хююк), этнографический музей, музей керамики и др. музеи.
Город упоминается под названием Иконий в числе городов древней Фригии. В эпоху диадохов он был значительным торговым и стратегическим пунктом, главным городом Ликаонии. В 1 в. до н. э. — 3 в. н. э. Иконий был главным городом римской провинции Галатия (Galatia), затем — в составе Византии. Христианство здесь проповедовали апостолы Павел и Варнава. В 8-10 вв. подвергался нашествию арабов. С конца 11 до начала 14 вв. Иконий — столица Конийского султаната. В 13 в. при дворе сельджукского султана Алааддина Кай-Кубада были собраны лучшие мастера и философы, развивались ремесла, были возведены наиболее значительные памятники города. В 13 в. в Конье жил знаменитый поэт и мистик Джелаледдин Руми, основатель ордена вращающихся дервишей.
В 1190 во время Третьего крестового похода Иконий был захвачен Фридрихом I Барбароссой, в 13 в. — монголами. С 1466 город в составе Османской империи, за исключением короткого промежутка, когда в 1832 Конья была захвачена египтянином Мухаммедом Али.
Город, достигший расцвета в 13 в., был окружен мощными крепостными стенами и разделен на кварталы, отгороженные один от другого. В центре города — остатки цитадели, дворца, медресе и колонной мечети Алааддина (все — 1156-1220 гг.), построенной султаном Алладином Кай-Кубадом. В городе также медресе Сырчалы (1243, с открытым двором) и мечеть Сахиб-ата (1262-83 гг.), купольные медресе Каратай (1252) и Индже Минар (1258), караван-сарай Султан-хана (1229). Мечеть (16 в., архитектор Синан) построена султаном Селимом II.
Обитель Мевляна (Мевлана) создана после смерти Руми его последователями, из-за запрета на религиозные ордена при Ататюрке превращена в музей. В комплекс обители входят мечеть и центральное здание с гробницей Руми и саркофагами его учеников.