Фридрих I Барбаросса

Сын герцога Швабского Фридриха Одноглазого и Юдифи из рода Вельфов. Воспитывался при дворе своего дяди императора Конрада III . В 1146 году от тяжело больного отца получил титул герцога Швабского, после смерти Конрада в соответствии с его завещанием был избран германским королем 2 марта 1152 года во Франкфурте, несколько дней спустя уже был коронован в Ахене.

В основном Фридрих продолжал политику своего дяди императора, направленную на подчинение Италии. В этой борьбе главными противниками Штауфенов были папство и норманнское Сицилийское королевство, также боровшееся за гегемонию в Италии. Столкнулся он и с новой силой — оппозицией итальянских городов.

В своей политике Фридрих умело использовал противоречия между своими противниками. В 1153 году он заключил с папой Евгением III Констанцский договор, по которому обещал папе помощь в борьбе против Арнольда Брешианского, захватившего Рим, и сицилийского короля, а также обязался не поддерживать императора Мануила Комнина в его стремлении вернуть византийские владения в Италии (хотя и не отказывался от договоренностей, заключенных с Мануилом Конрадом III). Папа обещал короновать Фридриха, и уже после смерти Евгения III договор был выполнен его преемником Адрианом IV .

18 июня 1155 года в Риме состоялась коронация Фридриха — он стал Императором Священной Римской империи. В 1154-1155 годах состоялся первый итальянский поход Фридриха, во время которых ему присягнула на верность большая часть североитальянских городов.

В 1153 году Фридрих аннулировал свой первый бездетный брак. Он отклонил предложение Мануила Комнина взять в жены его дочь и в июне 1156 года женился на Беатрис, наследнице Бургундского графства. От нее у Фридриха было десять детей.

В Германии он столкнулся с оппозицией князей, которые отказались поддержать его в борьбе против сицилийского короля. В 1158 году Фридрих издал закон об обязательной имперской военной службе ленников, а также ввел практику дробления княжеских ленов. В том же году он издал Ронкальские постановления, по которым города должны были подчиняться императорским чиновникам (подеста). Огромный налог, который должны были выплачивать города, достигал 30 тыс. фунтов серебра ежегодно. Всю Италию Фридрих стремился покрыть сетью своих замков и крепостей. Часть выплат от городов предназначалась имперским князьям и духовенству, что сделало их значительно более лояльными к императору. В том же году император отправился во второй итальянский поход, во время которого захватил непокорные Кремону (1160) и Милан (1162) и разрушил их. В этот период умер папа Адриан и королю Сицилии Вильгельму удалось провести своего кандидата, Александра III (1159).

В 1160 году по настоянию Фридриха в Павии другой частью клира был избран прогерманский кандидат, антипапа Виктор IV. Однако Александр III пользовался значительно бо́льшим авторитетом, чем Виктор IV. В 1161 году папа вынужден был уехать во Францию, где настроил против императора не только короля Людовика VII, но и Англию, Испанию, Венгрию и даже Мануила Комнина. Папа всячески поддерживал города Ломбардии в их противостоянии с императором. Стремясь уладить раскол в церкви, Людовик VII встретился с Барбароссой, но безуспешно. После смерти Виктора IV был избран новый «имперский» папа — Пасхалий III (1164). Некоторое время казалось, что против императора создалась всеевропейская коалиция (авторитетнейший Иоанн Солсберийский писал «Кто поставил германцев судьями над другими народами?»), но возникшая конфронтация между Генрихом II Плантагенетом и Фомой Бекетом привела к конфликту с папой и короля Англии, что Фридрих умело использовал, заключив союз с Генрихом II против Людовика VII. В 1166 годуон отправился в четвертый итальянский поход (третий был в 1163 году). Города севера Италии объединились в Ломбардскую лигу для борьбы с императором. Военные успехи Фридриха были велики, но вспыхнувшая эпидемия малярии привела к огромным потерям среди имперских войск. Сам Фридрих укрылся от болезни в одном из своих замков в Северной Италии, но многие немецкие князья умерли.

Особенно неудачным для Фридриха оказался пятый итальянский поход (1174-1178). Он потерпел сокрушительное поражение в битве при Леньяно в 1176 году и вынужден был отменить Ронкальские постановления. В 1183 году Барбаросса заключил с Ломбардской лигой Констанцский мир, по которому отказался от многих претензий в Северной Италии.

Во время пятого итальянского похода начался крупнейший внутренний конфликт Фридриха с Генрихом Львом, который отказался предоставить императору обещанную ранее военную помощь. Против Генриха были проведены судебные процессы, в результате которых он лишился своих владений. Но земли не были присоединены к королевскому домену, а поделены между другими князьями: западная часть (герцогство Вестфалия) досталась архиепископу Кельнскому, восточная — Бернхарду Асканскому, Бавария — Виттельсбахам, Швабия стала самостоятельным герцогством. Несмотря на внешнее стремление к централизации Фридриху не удалось в самой Германии выстроить систему законодательного и финансового единства страны; фактически его действия привели к еще большей самостоятельности князей и создали предпосылки для позднейшей раздробленности страны.

В 1184-1186 годах Фридрих предпринял шестой итальянский поход. В 1186 году в Милане он отпраздновал свадьбу своего сына Генриха с Констанцией, дочерью Рожера II Сицилийского. Это должно было свидетельствовать о примирении с норманнским королевством. С наследником своего противника Людовика VII, французским королем Филиппом Августом, Фридрих также примирился для подавления внутренней оппозиции в Германии. В Италии Фридрих оставил своего сына Генриха VI.

Барбаросса видел свое призвание в восстановлении былой славы империи, он всячески поддерживал свою приверженность идеалам рыцарства. В полном соответствии с этими идеалами он выступил во главе Третьего крестового похода. Из похода он не вернулся — утонул в горной реке Салеф в Малой Азии (ныне на территории Турции).

В Германии была распространена легенда о том, что Барбаросса не утонул, а спит на дне реки, чтобы когда-нибудь явиться вновь и прославить Германию. Эта легенда позднего происхождения, в ней слились воедино образ Барбароссы и его внука Фридриха II Штауфена, причем местом императорского сна считался замок Кифхаузер. Здесь в конце 19 века и был воздвигнут памятник Барбароссе.