В связи с длительной культурой выращивания, установить первоначальный ареал не представляется возможным. В настоящее время растет в Южной Европе, Северо-Западной Африке и Юго-Западной Азии от Испании до Пакистана. Величественное листопадное дерево 15-20 м высоты (на юге до 30-40 м высоты). Ствол мощный, 9-12 м высоты, 2 м диаметром, иногда до 4 м. Крона 10-15 м диаметром, вначале конусовидная, затем колонновидная и, наконец, высокая и широкая, сводчатая. Ветви мутовчато-расположенные, толстые, короткие. Кора коричнево-серая, бороздчатая. Побеги довольно сильные и толстые, ребристые, коричневато-красно-коричневые, железисто-опушенные. Листья 12-30 см длины, продолговато-ланцетные, заостренные, на верхушке с оттянутым коротким остроконечием, с клиновидным основанием, иногда с сердцевидной выемкой, с 15-25 парами резко выступающих, параллельных, боковых жилок, каждая из которых завершается мощным, направленным вперед, хвостовидно оттянутым зубцом, кожистые, крепкие, сверху первоначально слабо железисто-опушенные, затем голые, блестящие, темно зеленые, снизу тонкоопушенные, иногда тонковойлочные, светло желтовато-зеленые, осенью приобретающие ярко желтый цвет. Мужские сережки 15-20 (30) см длины. Плюска 4-9 см диаметром, округлая, с густыми тонкими шипами, содержащая 1-5 (7), чаще 3 ореха, раскрывающаяся при их созревании четырьмя створками. Орехи 2-3 см диаметром, яйцевидные, на верхушке оттянутозаостренные, лоснящиеся, каштановые, на верхушке с широким белым рубцом. Цветет в июне. Плоды созревают с начала октября до середины ноября, съедобные, вкусные. Морозостоек до минус 25 °C. Вступает в плодоношение с 15-40 лет. В культуре издавна. Широко распространен.