Самый мелкий представитель семейства, длина которого с хвостом не превышает 45 см, а вес — 500 г. Тело покрыто короткой, пушистой шерстью красновато-коричневого или золотисто-желтого цвета. Слегка удлиненная морда загнута вниз. Сильные и цепкие четырехпалые лапы служат для передвижения по деревьям. Второй и третий пальцы передних лап вооружены длинными когтями. В спокойном состоянии они вкладываются в специальные желобки на подушечках лап. Хвост хватательный, голый на конце.
Обитает в лесах Южной и Центральной Америки, от Южной Мексики до Центральной Бразилии и Боливии. Большую часть жизни проводит в кронах деревьев. Активен в сумерки и ночью, днем спит, в развилке ветвей или дупле. Передвигается медленно, с большой осторожностью. Отыскав гнездо древесных муравьев, разрушает его острыми когтями. В момент опасности обороняется передними лапами, зацепившись за ветку задними лапами и хвостом.
Детеныша воспитывают оба родителя, поочередно нося его на спине, и кормя перетертыми насекомыми из своих желудков.